Ero carcerato e mi avete visitato

È una delle frasi che Gesù pronuncia nel Vangelo secondo Matteo (25,36) all'interno del discorso sul Giudizio Universale e si identifica con una delle cosiddette opere di misericordia che possono essere considerate la corsia preferenziale verso la santità; infatti, come dice S. Giacomo, la fede senza le opere è morta (Gc.2,26).

Le opere di misericordia sono tutte in riferimento alla vita e agli insegnamenti di Gesù ai suoi discepoli e a quanti lo seguivano.

Il catechismo della Chiesa cattolica spiega che le opere di misericordia sono atti di carità con i quali veniamo in aiuto del prossimo nei suoi bisogni fisici e spirituali. (CCC 2447). Se ne elencano quattordici: sette corporali e sette spirituali, a seconda che i bisogni a cui si cerca di rispondere siano corporali o spirituali.

Visitare i carcerati fa parte del gruppo di opere di misericordia corporale, in risposta alla parola di Gesù: Ero carcerato e siete venuti a visitarmi!

Inizia da questa frase la mia piccola e semplice esperienza nel carcere della città di Gloria (Stato di Sergipe - Brasile); un percorso settimanale che mi sta dando la possibilità di verificare che davvero la Misericordia di Dio Padre raggiunge tutti e se incontra cuori pentiti sempre perdona. Occhi e cuori contriti ne vedo molti quando, dopo le accurate verifiche e i controlli vari, insieme ad altre persone che mi affiancano in questo servizio varco i cancelli del carcere…

In una cella adibita a Cappella si svolge la Celebrazione eucaristica o, in assenza del Sacerdote, la Celebrazione della Parola, che in più occasioni ho potuto animare. Ma vi posso assicurare che la testimonianza che ricevo è sempre maggiore di quella che noi provenienti dall’esterno possiamo dare. Ci sono uomini di varie età, alcuni anziani, anche se è difficile stabilire l’età, perché spesso la chiusura in condizioni ristrette invecchia precocemente.

Quando mi trovo difronte a loro il mio sguardo li accarezza con rispetto e la loro fede mi commuove; li sento partecipare e cantare come se fossero bambini innocenti e molte volte mi viene spontaneo ripetermi in cuore il versetto del profeta Isaia 1,18: Anche se i vostri peccati fossero come scarlatto, diventeranno bianchi come la neve, se fossero rossi come la porpora, diventeranno come lana. Quanto dice, il Signore lo compie! chi lo ascolta con cuore sincero viene trasformato dalla Parola di Gesù e dallo Spirito Santo, che spazia libero, senza sbarre e controlli!

Ogni mercoledì avviandomi verso il Presidio (carcere) lungo il percorso prego per ciascuno, perché al di là del crimine commesso essi possano ricevere uno sguardo di tenerezza; la stessa che loro mi rivolgono quando mi vedono o mi offrono i loro piccoli lavori in legno… A ciascuno di loro ho consegnato un piccolo Vangelo e una corona del Rosario che subito hanno voluto indossare e che i nuovi arrivati mi chiedono… segno della loro confidenza nella Madre di Gesù!